La ciencia de la cartografía no era materia menor en el siglo XVI. A falta de las modernas tecnologías de las que hoy disponemos, y que permiten observar nuestro planeta con precisión milimétrica, la elaboración de mapas precisos era todo un reto al alcance de muy pocos. Por este motivo, la recopilación de mapas de calidad era de gran importancia, ya que abundaban cartografías de diferentes autores y calidades, de las que en última instancia dependería el éxito de una expedición y la supervivencia de los exploradores.
El Theatrum Orbis Terrarum fue el primer atlas moderno, y su gestación se la debemos a Abraham Ortelius, un cartógrafo flamenco que vivió entre 1527 y 1598 y que llegó a desempeñar el cargo de geógrafo oficial de Felipe II. El acierto de Ortelius fue reunir una serie de mapas fiables en un solo volumen y dotarlo de una estructura adecuada. Desde la primera edición de 1570, que incluía 70 mapas; Ortelius fue añadiendo más a lo largo de sus 31 ediciones hasta alcanzar los 167 en el año 1612. Su obra continuaría siendo modificada y ampliada, hasta dar lugar a la gran variedad de atlas de la que disponemos hoy en día.
Libreros anticuarios de todo el mundo se han ocupado de mantener este legado y conservar algunas de estas piezas intactas. En IberLibro se pueden encontrar desde volúmenes completos de las primeras ediciones hasta reproducciones facsímiles o mapas sueltos de diferentes partes del mundo.
Desde Arader Galleries, situada en Nueva York, ofrecen este colorido ejemplar impreso en 1612. Se trata de un ejemplar especialmente valioso por la calidad de su pintura a mano, su buen estado de conservación, y la inscripción manuscrita del propio Ortelius dedicando el libro a Felipe III, rey de España y Portugal.
En España, Libros con Historia ofrece una edición facsímil del Theatrum Orbis Terrarum elaborada por la editorial CM Editores. Esta edición facsímil reproduce a todo color y en la mejor calidad esta obra cumbre de la historia de la cartografía mundial. Contiene 170 mapas coloreados a mano, y se trata de una tirada limitada a 375 ejemplares numerados ante notario.
Además, diferentes librerías y anticuarias ofrecen mapas sueltos de distintas partes del mundo. Dese el lujo de buscar en nuestro catálogo entre las obras de Abraham Ortelius y encuentre mapas de Europa, África, América o Asia.
