1954, dans un hôpital militaire de Hanoi, Yann, un soldat breton, est soigné par Mai. Ils tombent amoureux, mais le père de la jeune fille l'a promise à un autre. Elle s'insurge, elle est bannie de la famille... Ils se marient en toute hâte, avant que Yann rejoigne la cuvette de Diên Biên Phu. Après la défaite de l’armée française, Yann est emmené dans un camp d’internement. Dans une langue poétique, avec grâce et pudeur, Hoai Huong Nguyen peint le Vietnam d'hier et un amour qui affronte la violence d'une guerre. L'histoire bouleversante de Mai et de Yann laisse percer la lumière des humbles héros qui croient à la liberté et à l'absolu malgré les vicissitudes de l'Histoire.
Tout est là : l’Histoire, l’histoire, la manière de les faire s’imbriquer, la netteté de l’écriture, la volonté de trouver une parole adéquate à la tragédie, la complexité des psychologies… Un instant de littérature pure. Yann Moix, Le Figaro littéraire.
Hoai Huong Nguyen est née en 1976 en France de parents vietnamiens. De langue maternelle vietnamienne, elle a appris le français en allant à l’école. Détentrice d’un doctorat de Lettres modernes, elle a déjà publié deux recueils de poésie : Parfums et Déserts. Elle enseigne actuellement la Communication dans un IUT. L’Ombre douce, son premier roman, a été salué par les Prix Marguerite Audoux, Première-RTBF, Salon du Livre de Genève, Lire Élire-Bibliothèques pour tous Nord Flandre, Littéraire Asie de l’Adelf et du premier roman de Sablet.