Roland Allen

Roland Allen nació en Mobile, Alabama, y fue criado por su madre y su abuela en una casa ubicada justo al lado del campus de Spring Hill College, la universidad más antigua de Alabama y la primera universidad jesuita en el sur. Cuando era niño, el campus de Spring Hill se convirtió en su patio de recreo, proporcionándole aventuras e inspiración sin fin.

Uno de los recuerdos más vívidos de su infancia fue cuando se excavó una sección del campus de Spring Hill para proporcionar tierra para la construcción del sistema de autopistas interestatales, incluyendo la I-10 y la I-65. Roland y su hermano a menudo deambulaban por allí para explorar este terreno recién formado. En el campus también había un hoyo de natación al que tenían acceso libre, donde se crearon algunos de los recuerdos de la infancia de Roland.

El corazón del campus de Spring Hill es un pintoresco cuadrángulo, centrado en la Capilla de San José, construida en estilo neogótico. En este entorno, Roland comenzó a soñar con asistir a la universidad. Mientras otros niños de su edad estaban coleccionando cartas de béisbol, Roland escribía cartas a universidades de todo el país solicitando sus catálogos académicos. Esto fue en una época mucho antes de internet y de los atractivos folletos de las universidades, y la curiosidad juvenil de Roland eventualmente daría forma a su carrera en la admisión universitaria, un destino que aún no había realizado.

Los años formativos de Roland transcurrieron en medio de los tumultuosos eventos de la era de los derechos civiles. Presenció el histórico día en que Vivian Malone, una compañera nativa de Mobile, y otros fueron rechazados en la Universidad de Alabama mientras el Gobernador George Wallace famosamente se paraba en la puerta de la escuela. También recuerda el atentado de 1963 contra la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis en Birmingham, que cobró la vida de cuatro niñas que asistían a la escuela dominical. Estos momentos cruciales en la historia de los derechos civiles inspiraron aún más las aspiraciones de Roland de asistir a la universidad, convirtiéndolo en el único de sus hermanos en tener ese privilegio.

Realizó sus estudios universitarios en filosofía tanto en Spring Hill College como en la Universidad Loyola en Nueva Orleans, donde fue enseñado por jesuitas que habían conocido a Flannery O'Connor y ocasionalmente compartían sus escritos. Durante su último año en Loyola, el autor Walker Percy fue Profesor Bicentenario, influyendo aún más en el interés de Roland por la literatura sureña.

Roland tiene un título de posgrado en educación de consejeros de la Universidad de Scranton en Pensilvania. Pasó un tiempo en Yale a través de una Beca de la Fundación Nacional para las Humanidades para Profesores de Escuelas Secundarias, estudiando los Orígenes del Cristianismo con el Profesor Wayne Meeks.

Profesionalmente, la vida de Roland ha girado en torno a la admisión universitaria y el asesoramiento universitario en escuelas independientes. Trabajó en Westmont College, Colby College, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Stanford. Sus años en el asesoramiento universitario fueron en la Escuela Branson en Ross, California, la Escuela Sidwell Friends en Washington, DC, y la Escuela Episcopal de Santa Margarita en San Juan Capistrano, California.

En el ámbito de los deportes y las actividades al aire libre, la participación de Roland llegó más tarde en la vida. Empezó a correr en sus 30 años y llegó a completar el Maratón de Honolulu en diciembre de 2000, una carrera que estaba en su lista de "cosas por hacer antes de los 50". Con el tiempo, el ciclismo y el senderismo reemplazaron al correr, con un compromiso significativo con el ciclismo, incluyendo la construcción de una bicicleta de grava por Franco Bicycles y posteriormente agregando una bicicleta de carretera dedicada a su colección.

"Una Bicicleta Sabia" fue un proyecto que tomó a Roland por sorpresa. Comenzó como reflexiones caprichosas que surgieron de sus paseos en bicicleta, pero a medida que continuó escribiendo, los pensamientos fluían libremente. Alentado por amigos que encontraron significado en sus reflexiones, emprendió el viaje de transformar estos escritos en un libro. El resultado es "Una Bicicleta Sabia", un proyecto divertido que captura la esencia de sus experiencias y la sabiduría que ha acumulado en el camino.