Tras estudiar administración de empresas en Alemania, España y Venezuela, este licenciado en empresariales de Münster trabajó primero como consultor de gestión para Daimler-Benz Interservices (debis). A continuación, fue responsable de la gestión del grupo objetivo en Raab Karcher Energyservices GmbH (una filial al cien por cien de eOn AG). En otoño de 1997, se hizo cargo de la división de Finanzas y Controlling como miembro del Consejo de Administración y, posteriormente, también de la división de Desarrollo de Negocio y Organización en la empresa de software cotizada Vectron Systems AG. El Sr. Arlinghaus fue responsable de la salida a bolsa de Vectron Systems AG y de varias operaciones de fusiones y adquisiciones nacionales e internacionales.
Desde el semestre de verano de 2003, Olaf Arlinghaus es profesor de Administración General de Empresas, en particular de Gestión Internacional, en la Universidad de Ciencias Administrativas de Münster. Al mismo tiempo, lleva muchos años trabajando como conferenciante, consultor y coach y asesora a empresas y organizaciones de diversos sectores, centrándose en: Fusiones y adquisiciones (M&A), gestión del cambio, motivación, reestructuración, gestión del cambio y gestión del crecimiento.
El profesor Arlinghaus también es miembro activo de consejos consultivos y de supervisión en varios comités y empresas tecnológicas. También es autor de publicaciones sobre diversos temas de gestión y ganador del premio "Deloitte Touche Tohmatsu European Technology Fast 500 Winner-Price 2001" y "Profesor del Año 2015" otorgado por Unicum bajo el patrocinio de los Ministerios Federales de Educación e Investigación y del Ministerio Federal de Economía y Energía.