La Vie du Bouddha d'après les textes et les monuments de l'Inde

Alfred Foucher (1865-1952) était un éminent orientaliste, archéologue et historien de l'art français, spécialiste de l'Inde ancienne et du bouddhisme. Né à Lorient, il développe très tôt une passion pour les civilisations orientales, qui le conduit à devenir l'un des pionniers des études bouddhiques en France. Après des études à l'École normale supérieure, Foucher se spécialise dans l'étude du sanskrit et de l'archéologie indienne. Sa carrière académique le mène à l'École française d'Extrême-Orient, dont il devient le directeur adjoint, puis à la Sorbonne où il occupe la chaire de langues et littératures de l'Inde. « La Vie du Bouddha d'après les textes et les monuments de l'Inde » est l'une des oeuvres majeures de Foucher, témoignant de sa capacité à allier analyse textuelle et étude archéologique. Dans cet ouvrage, comme dans l'ensemble de ses travaux, il s'attache à éclairer les origines et le développement du bouddhisme ancien à travers une approche interdisciplinaire rigoureuse. Foucher est reconnu pour ses contributions fondamentales à l'étude de l'art gréco-bouddhique du Gandhara. Ses expéditions archéologiques en Asie centrale et en Afghanistan ont permis de mettre au jour des vestiges cruciaux pour la compréhension de l'expansion du bouddhisme le long de la Route de la Soie. Au-delà de ses recherches académiques, Foucher a joué un rôle crucial dans la diffusion des connaissances sur l'art et la culture de l'Inde ancienne en Occident. Ses travaux sur l'iconographie bouddhique restent une référence incontournable pour les historiens de l'art asiatique. L'héritage intellectuel d'Alfred Foucher perdure à travers ses nombreux écrits, qui continuent d'influencer les études bouddhiques et l'archéologie indienne. Sa contribution à la compréhension de la vie du Bouddha historique et de l'évolution du bouddhisme ancien reste inestimable.