La epopeya de aquellos que osaron entrar en los lugares de Asia vedados a los occidentales:
de aquellos que sobrevivieron y alcanzaron la gloria y de los que fueron descubiertos y asesinados.
La mayor cualidad que debe tener un explorador, alguien que pretende hollar territorios desconocidos, es la paciencia, la capacidad de continuar aun cuando todo alrededor te insta a parar. Exploraciones secretas de Asia es un libro sobre aquellos que no se detuvieron ni cuando su vida estaba realmente amenazada, sobre aquellos que se atrevieron a pisar aquellas tierras donde no eran bien recibidos y que lo hicieron de incógnito y recurriendo a innumerables tretas. Es el recorrido, en un tono narrativo y ágil, por las exploraciones que, por pura inquietud o con fines políticos y comerciales, se adentraron en lugares prohibidos como La Meca, la Península Arábiga, Lasha o Afganistán.
Divide Fernando Ballano el libro por regiones, pero dentro de cada epígrafe nos presenta brevemente la historia de la zona y el contexto político que se daba en el momento de la exploración. La mayoría de los datos recabados para cada viaje son recogidos de los propios diarios y escritos de los exploradores que, en muchos casos por primera vez, son traducidos al castellano. Conoceremos de ese modo a celebérrimos exploradores como Richard Burton o Lawrence de Arabia, pero también a otros menos conocidos y que pagaron caro la osadía de su aventura, como Connolly y Stoddart que fueron encerrados en un pozo durante meses por el emir de Bujard para ser luego decapitados. Nos encontraremos en medio de la Ruta de la Seda donde los británicos mandarían espías que lograrían robar los secretos de la elaboración del té, como Fortune, o el misterio de la fabricación de la codiciada seda, como Scarth. Pero además Ballano nos mostrará curiosidades como la historia de la llegada a Lasha, ciudad sagrada del Tíbet, en la que no pocos exploradores perdieron la vida y que al final fue recorrida por una mujer, Alexandra David-Néel, disfrazada de mendiga.
Razones para comprar la obra:
- El tema de las exploraciones secretas y de los exploradores disfrazados no ha sido muy tratado en los libros con excepción de casos como Burton o Lawrence de Arabia.
- Presenta una vasta información sobre los exploradores españoles que carecen, en su inmensa mayoría, de un trabajo que estudie sus hazañas como se merecen.
- Los epígrafes están confeccionados en base a los escritos originales de los viajeros y se ofrecen abundantes citas traducidas por primera vez al español.
- La aventura de cada viajero va acompañada de un mapa y numerosas ilustraciones sobre su gesta.
Un libro que nos muestra esa parte del ser humano que no puede evitar seguir avanzando aún cuando el territorio por el que avanza es completamente hostil y las probabilidades de supervivencia son casi nulas.
Fernando Ballano es licenciado en Psicología y Máster en Historia Contemporánea. Es autor de varias guías de viaje (Tanzania, Ruanda y Burundi; Zanzíbar; Polonia) y colabora habitualmente con medios de comunicación especializados en viajes e Historia. Actualmente trabaja como profesor de enseñanza secundaria.
