En 1945 Bob Mizer comenzó a tomar fotografías de los robustos jóvenes de Muscle Beach en Venice (California). En diciembre de ese año fundó la Athletic Model Guild (AMG), compañía a través de la cual comercializaría sus fotografías. Esa fecha marcaría el nacimiento de la “fotografía del cuerpo”. Antes de Mizer ya existían los culturistas y había hombres que los fotografiaban, pero con AMG esas imágenes, que podían ser incluso de esos mismos jóvenes, resultaban diferentes, sutilmente provocadoras y discretamente dirigidas a un público gay. Los modelos no aparecían desnudos, pero mostraban tanto como la ley permitía en 1945.
En 1951 Mizer lanzó Physique Pictorial, la primera revista indiscutiblemente gay de Estados Unidos, con la que llevó sus fotografías de grandes culturistas a lectores de todo el mundo. A finales de la década de 1950 Mizer había fotografiado a más de 1.000 hombres y había pasado de hacerlo en la playa a un lujoso estudio de Los Ángeles, con atrezo de columnas griegas, tocados romanos, retroproyecciones y la célebre cristalería de su madre. En 1957 publicó un catálogo, titulado 1000 Model Directory, en el que aparecían todos los hombres que había retratado. En 1968 vio la luz un segundo 1000 Model Directory, con los modelos fotografiados durante el último intervalo. Estos pequeños libros de 98 páginas se convirtieron al instante en objetos de colección, pero las fotografías eran tan pequeñas, con 12 por página, que su contemplación resultaba frustrante. TASCHEN lo ha solucionado.
1000 Model Directory de TASCHEN recoge en dos volúmenes en estuche las fotografías artísticas más populares de los 1.000 mejores modelos de Bob Mizer previas a los desnudos explícitos. La editora Dian Hanson rastreó entre cientos de miles de fotografías de desnudos masculinos para seleccionar este reparto de top models, que incluye a estrellas de cine como Sammy Jackson, Richard Harrison y Ed Fury. También encontramos a Glenn Corbett, de la serie de televisión 77 Sunset Strip, así como a Nick Adams, estrella de The Rebel, y a los culturistas Chris Dickerson, Dick Dubois, Vince Gironda, Bill Grant, Zabo Koszewski, Henry Lenz, Don Peters, Bob Shealy, Charles Stroeder, Armand Tanny y John Tristram.
La edición incluye un DVD, de una hora de duración, que contiene 18 cortos realizados por Bob Mizer entre 1954 y 1968, en blanco y negro y en color, editados especialmente para este libro. En ellos vemos desde sesiones de posado rutinarias de estrellas del culturismo como Keith Stephan y los preferidos de AMG, Forrester Millard, John Davidson y Steve Buono, a las estrellas Ed Fury, con espada y sandalias, en su primera película. Y hasta espectáculos de gladiadores, aventuras de lucha libre, dramas de misterio y la especialidad de Bob: relatos moralistas de humor con protagonistas como Jim Paris, John Tristram, Monte Hanson y otros modelos presentes en esta edición. La toma de Mizer en Dr. Frankenstein's Monster, casi desnudo, es todo un hito.
Dian Hanson produjo diversas revistas para hombres entre 1976 y 2001, como Juggs, Outlaw Biker y Leg Show, antes de convertirse en editora de la colección Sexy Books de TASCHEN. Entre sus títulos se encuentra la serie dedicada a partes del cuerpo, The Art of Pin-up, Masterpieces of Fantasy Art y Ren Hang.
El fotógrafo Robert Henry Mizer nació en Hailey, Idaho, en 1922 y murió en Los Ángeles en 1992. Fundó la agencia fotográfica Athletic Model Guild en Los Ángeles en 1945 y la revista Physique Pictorial en 1951, y a través de sus fotos y películas influyó en la obra de David Hockney, Gore Vidal y Robert Mapplethorpe. Sus fotografías forman parte de la colección del Museum of Modern Art de Nueva York y el Museum of Contemporary Art de Los Ángeles.
