El mito de la cruzada de Franco (Ensayo | Historia) - Tapa blanda

«Los escritos de Southworth, implacables y tajantes, impusieron nuevos niveles de seriedad al escribir sobre la Guerra Civil.»
Paul Preston

«Durante cuarenta años los españoles fueron obligados a tragarse una falsa historia de su país, y los efectos secundarios de una dieta tan asquerosa difícilmente pueden desaparecer en unos meses. La derecha española, ahora obligada a compartir la palabra oral y escrita con aquellos a quienes hace solo unos pocos años arrojaron a la cárcel por desafiar a los escritos oficiales de gente como Ricardo de la Cierva, todavía defiende una interpretación reaccionaria de la Historia Contemporánea.»

Estas palabras, con las que el autor prologó en 1986 una reedición de El mito de la cruzada de Franco, cobran un nuevo relieve a la luz del actual panorama historiográfico español. Esta edición, en la que Paul Preston ha revisado y actualizado el trabajo de quien fue su maestro, rescata una obra que mantiene el mismo valor que cuando fue publicada por primera vez en 1963.

Herbert Rutledge Southworth (1908-1999) nació en Canton, Oklahoma (Estados Unidos). Tras cursar estudios de Historia en la Universidad de Arizona, el Texas Technological College y la Universidad de Columbia, Southworth trabajó durante la Guerra Civil para la Embajada Republicana Española. En la Segunda Guerra Mundial fue uno de los primeros hombres reclutados por el gobierno estadounidense para preparar la propaganda de guerra contra el Eje. En 1946 estableció una emisora privada de radio comercial en Tánger. Tras la independencia de Marruecos, Southworth se trasladó a vivir a Francia. Allí escribió varios libros en los que desligitimaba la visión que el franquismo tenía de su propia historia. El primero y más exitoso fue El mito de la cruzada de Franco, publicado originalmente en 1963 por Ruedo Ibérico. En la misma editorial clandestina publicó Antifalange (1967) y La destrucción de Guernica (1977). Southworth fue amigo y pupilo de Pierre Vilar, y uno de los maestros de Paul Preston. Tras una larga enfermedad, pero sin dejar nunca la investigación, murió en 1999. En el año 2000 apareció, casi a modo de epitafio, su obra póstuma: El lavado de cerebro de Francisco Franco.