Au nord du Grand Canal (Piccoli saggi) - Tapa blanda

C'est à une promenade dans les profondeurs mal connues de Venise que nous convie ce texte. Familier de ce lieu qu'il a découvert à vingt ans et où il ne cesse de revenir, Pierre Bénard en évoque ici les multiples aspects splendide et mélancolique, chatoyant et lépreux, éternel et condamné. Savant sans pédanterie, personnel par son écriture poétique et ses références, " Au nord du Grand Canal " séduira tous ceux qui, comme son auteur, vivent dans le souvenir des ruelles et des canaux, arpentent en esprit la Piazza et la Piazzetta, attendant avec une fausse patience l'heure du prochain voyage.

Pierre Bénard est spécialiste de la littérature française du XIXe siècle, à laquelle il a consacré, outre sa thèse de doctorat d'État, de nombreux articles. Engagé par ailleurs dans la défense du patrimoine, il y a consacré un grand nombre de publications. Il a contribué à une Histoire de Provins (Privat, 1988), et au Dictionnaire des Monuments d'Ile-de-France (Editions Hervas, 1999). De 1997 à 2005, il a donné plusieurs centaines d'articles à la rubrique de langue du Figaro, dont il a tiré un Petit Manuel du français maltraité (Seuil, 2002), réédité sous le titre C'est la cata ! (Points Seuil novembre 2006).