El viaje sentimental (Grandes Clásicos) - Tapa dura

Un divertido y galante sacerdote nos descubre una forma muy especial de viajar en el más moderno de los clásicos.

Un viejo dilema a la hora de escoger una nueva lectura: ¿una novedad o un clásico?  Por una parte, la frescura y la innovación de un libro recién escrito, la actualidad del tema, el placer de descubrir un nuevo autor.  Por otra, la garantía de un texto consagrado, la sensación de compartir una lectura con tantas generaciones anteriores.

“–Este asunto –dije– se resuelve mejor en Francia.”

Y siguiendo el consejo de Mr. Yorick, el pícaro protagonista y narrador de este libro, nos disponemos a acompañarle en su Viaje sentimental por Francia e Italia

Pero, antes de preparar las maletas, habría que aclarar qué es un viaje sentimental.

Un viaje sentimental es aquél en que los lugares visitados importan menos que sus gentes, una conversación con un desconocido deja una huella más perdurable que cualquier monumento y los planes y rutas sólo existen para saltárselos.

El viajero sentimental abandona su hogar por puro besoin de voyager, por el placer de viajar, no para hacer turismo, ni por necesidad.  No lo hace persiguiendo ninguna clase de objetivo, ya sea ampliar sus horizontes o por sed de conocimientos, aunque puede que por azar llegue a alcanzarlo.  “De hecho, mucho lamento y sufro al observar cuántos pasos errados da el viajero inquisitivo con tal de contemplar vistas y observar descubrimientos; y todo ello, como dijo Sancho Panza a don Quijote, habiendo podido contemplarlo y observarlo sin moverse de casa.”

Concluyamos, por tanto, que si el viaje sentimental es un acto más emocional que intelectual, podemos poner en nuestro equipaje cualquier cosa menos una guía de viajes o un mapa.

Así que Mr. Yorick, como el viajero sentimental que es, se dispone a cruzar el Canal rumbo a Francia sin otra intención que llegar adonde le lleven sus pies, entablar conversación con cuantas personas se crucen por su camino, disfrutar de cada momento y recoger sus impresiones, sus emociones y sus pensamientos en una especie de diario.

“No obstante, las tentaciones (pues escribo no para disculparme por las flaquezas de mi corazón en este viaje, sino para dar cuenta de ellas) serán descritas con la misma sencillez con que las sentí.”

Ya se podrán imaginar que el bueno de Mr. Yorick, aunque viaje dispuesto a enfrentarse con mentalidad abierta y libre de prejuicios a todas las experiencias interesantes que el azar ponga en su camino, está especialmente predispuesto a caer en una tentación en concreto por encima de las demás.

“Es más, estoy firmemente convencido de que un hombre que no sienta cierto afecto por la totalidad del otro sexo es incapaz de amar a una sola de sus componentes como es debido.”

Un principio que Mr. Yorick pone en práctica siempre puede, y con bastante buen resultado, por cierto.  A fin de cuenta es un homme d’esprit, un hombre de ingenio; galante, locuaz y mundano.  ¿Deberíamos por ello tachar esta de novela frívola?  De acuerdo, siempre y cuando me concedan que la frivolidad, si se practica con elegancia y buen gusto, no es un defecto, sino una forma de vida.

Una forma de vida a la que al parecer se entregó con devoción el propio Laurence Sterne a lo largo de sus años.  Nacido en 1713 en Clonnel, en Irlanda, se ordenó sacerdote anglicano y llevó una existencia licenciosa y festiva a pesar de la enfermedad que le acompañó buena parte de su vida (o quizá  causa de ella).  En 1765 realizó un largo viaje por Francia e Italia, cuyas vivencias plasmó en su Viaje sentimental, del que sólo llegó a escribir dos de las cuatro partes que tenía previstas.  De hecho el libro, originalmente titulado Viaje sentimental por Francia e Italia, escrito por Mr. Yorick, fue publicado en 1768, tan sólo tres semanas antes de la muerte de su autor.

Gran admirador de Cervantes, Rabelais, Defoe y Swift, Laurence Sterne es conocido sobre todo por Vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, una de las obras más importantes de la literatura inglesa, considerado el equivalente anglosajón de El Quijote, aunque en realidad sea el Viaje sentimental su obra más asequible y popular.

Nietzsche afirmó de él que era “el escritor más libre de todos los tiempos”.  Su influencia en la novela anglosajona moderna es incuestionable, y comparable a la de Cervantes en la de lengua española.  Experimentó con recursos estilísticos impensables en su época y para muchos estudiosos anticipó el monólogo interior que luego Faulkner o Joyce exprimieron hasta sus últimas consecuencias.  Pero, sobre todo, Laurence Sterne es un escritor estimulante por su optimismo vital, su inteligencia y su visión mordaz y a la vez ingenua de la vida.

Laurence Sterne creó un mundo propio, en el que los personajes saltan de novela en novela y comparten página con individuos reales.  El propio viajero sentimental, Mr. Yorick, no sólo es un alter ego apenas disimulado de su autor, sino que ya aparece en el Tristram Shandy.  Pero, puestos a tirar del hilo de las referencias librescas, ¿cómo olvidar al otro Yorick, cuyo cráneo recién desenterrado sostiene Hamlet en su inmortal monólogo?  El bufón más famoso de la historia –a pesar de que nadie le haya oído jamás contar un chiste– se reencarna en el pícaro y galante viajero sentimental.  A fin de cuentas, la imagen de la calavera del bufón en manos del filósofo es una buena metáfora para la obra de Sterne y, sobre todo, para su particular sentido del humor.

El Viaje sentimental fue un gran éxito desde su publicación, justo tras la muerte del autor –como él mismo dijo en alguna ocasión, “la muerte abre la puerta de la fama y cierra tras de sí la de la envidia”–.  Más asequible y menos experimental que el resto de sus obras, se convirtió en modelo para todos esos ingleses “sentimentales” que años después se dedicaron a recorrer Europa y que han sido inmortalizados en numerosas novelas y películas.

Hoy, a la mayoría de nosotros nos cuesta viajar a la manera sentimental de Mr. Yorick; nuestra escasez de tiempo libre y la masificación nos obligan a planificarlo todo y, por otra parte, en cada rincón del planeta hay tanto que ver que parece que no queda tiempo para vivir.

De todas formas, si escoger un destino y organizar el viaje es difícil, elegir un libro no lo es tanto; si un día les asalta la misma duda que a mí y no se deciden entre leer un libro clásico o uno contemporáneo, ya tienen la respuesta: el Viaje sentimental es el más moderno de los clásicos.  ¿O era al revés?  No importa, a fin de cuentas, sea un libro clásico o uno moderno, el más sentimental de los viajes es la lectura.

Grandes Clásicos Literatura Random House nos trae una maravillosa edición de una de las grandes obras de la literatura inglesa del XVIII.

Publicado en 1768, el Viaje sentimental de Laurence Sterne es una de las cumbres de la narrativa inglesa, deslumbrante herencia de Defoe y Cervantes.

Un alegre clérigo, de nombre Yorick, alter ego del autor, lleva a cabo un recorrido sentimental por Francia e Italia donde no son tan importantes los paisajes o las ciudades como las mujeres, las gentes, las aventuras, las sensaciones, el ingenio y el humor. Como uno de los más brillantes fundadores de la novela inglesa, Sterne alumbra en este clásico una obra iniciática y seminal, referente ineludible para todos los grandes escritores modernos.

Friedrich Nietzsche dijo...
«El escritor más libre de todos los tiempos.»