Desobediencia civil y otros escritos (Clásicos - Clásicos del Pensamiento) - Tapa blanda

La obra literaria de Henry D. Thoreau es amplia y heterogénea. Cultivó el ensayo extenso, el género oratorio, la poesía, y dedicó buena parte de sus afanes a la construcción de su Diario (1837-1861). De sus catorce volúmenes, existe una edición de 1906 que se puede considerar completa. Con motivo de su centenario, en 1962, se reeditó esta obra fundamental. Sus reflexiones personales las va luego elaborando y organizando: de ahí salen sus discursos y sus ensayos cortos, donde toma partido inequívoco a favor de la libertad, la individualidad, la justicia, el abolicionismo, el sentido ético del comportamiento personal y colectivo, la resistencia decidida a cuanto se oponga a todo ello. Dentro de estas coordenadas hay que entender los cuatro ensayos agrupados en este volumen, que ilustran, de modo admirable, la síntesis dialéctica entre soledad individual y solidaridad social a la que el entrañable Thoreau supo llegar, en su vida y en su obra. Como él mismo dijo: «Acepto de todo corazón la máxima " el mejor gobierno es el que gobierna menos " , y me gustaría verlo puesto en práctica de un modo más rápido y sistemático. Pero al cumplirla resulta, y así también lo creo, que " el mejor gobierno es el que no gobierna en absoluto " ; y, cuando los hombres estén preparados para él, ése será el tipo de gobierno que tendrán.»

HENRY D. THOREAU (1817-1862) siempre pensó que lo más positivo de su educación formal no lo encontró en las clases de Harvard, sino en la Biblioteca. Durante dos años, dos meses y dos días, se recluye en una cabaña construida por él mismo en Walden Pond (Massachussets). De esa experiencia surgirá una de su obras más famosas, Walden o la vida en los bosques, publicada en 1854. Recién licenciado de Harvard, comienza la redacción de su obra más importante, el Diario, que habría de prolongar hasta muy poco antes de su muerte. Su pensamiento fragmentario, su estudio de la naturaleza, sus reflexiones personales, en el Diario van encontrando cabida, paso a paso, día a día. Este es el germen de su producción literaria restante, y la clave que da sentido y continuidad a toda ella. También en el Diario se puede ir detectando el apasionante proceso de crecimiento interior de Henry Thoreau. Su entrañable personalidad sigue conservando, hoy día, plena vigencia.

JUAN JOSÉ COY es profesor de Literatura norteamericana en el Departamento de Inglés de la Universidad de Salamanca. Ha publicado numerosos trabajos sobre literatura de los Estados Unidos.