Bajo Una Estrella Cruel: Una vida en Praga (1941-1968) (LIBROS DEL ASTEROIDE) - Tapa blanda

Nunca se podrá contar demasiadas veces la misma historia. Heda Margolius es prisionera en Auschwitz, donde ha visto a su madre caminar hacia la muerte. El final de la guerra está cerca, y los prisioneros de los campos pueden oír los cañonazos del ejército ruso cada vez más cerca. Los nazis se niegan a dejar testigos de sus crímenes y, en su retirada, evacúan los campos. Los que son incapaces de caminar, son asesinados en el acto. Entre la confusión, Heda consigue escapar con unas amigas y milagrosamente llega a Praga, donde encuentra una ciudad que el miedo de los habitantes ha convertido en ratonera. Como judía, Margolius es una prófuga, y nadie quiere ser visto hablando con ella. Por ello, Heda es capaz de comprender que nadie quiera jugarse la vida ni arriesgar las de sus familias, entiende que las solemnes promesas que antiguas amistades le hicieron antes de la deportación queden en nada, que el amigo noble y sincero sea hoy un patético cobarde. Lo que no podrá comprender es la repetición de la pesadilla, y ver cómo sus liberadores se convierten en sus verdugos.

De manera significativa, en Bajo una estrella cruel el horror de Auschwitz sólo ocupa las primeras páginas. Margolius no se recrea en las atrocidades que presenció, sino que deja sobrio testimonio de ellas. Sabemos que después vendrá el horror tranquilo, la ejecución silenciosa. Nos lo ha advertido en las primeras líneas, al decirnos que su vida ha sido modelada por tres fuerzas: la más insignificante, un pajarito escondido entre sus costillas, que de vez en cuando aleteaba débilmente. Las otras dos fueron Hitler y Stalin.

Heda es una persona clandestina, una apestada. El nazismo no sólo ha exterminado a millones, sino que también a deshumanizado a los que quedan. En esas circunstancias, el Partido Comunista, fortalecido tras el final de la guerra, representa la única esperanza de un país destrozado y humillado ante la impasibilidad de Occidente, que, recordemos, ya antes de la guerra, había asistido impasible a la anexión del país por parte del Tercer Reich. Checoslovaquia no le importaba a nadie. Stalin se frotaba las manos. En 1948 llegó el Golpe de Praga, y los comunistas se hicieron con el poder.

Empieza entonces un repugnante proceso, con el maquillaje de los cobardes, el cambio de chaqueta de los traidores y la reinvención de la historia. Aquéllos que simpatizaron, e incluso colaboraron con los alemanes, se visten de víctimas, mientras las verdaderas víctimas, los judíos, se convierten en indeseables oportunistas por atreverse a reclamar el retorno de sus propiedades.

Lo peor, no obstante, todavía estaba por llegar. En el siniestro tablero donde las potencias movían sus fichas tras la II Guerra, hubo un rebelde que se negó a alinearse con negras o blancas. Josip Tito, el Primer Ministro yugoslavo, tomó una serie de decisiones que no gustaron nada a Stalin. Cisma en el Cominform, Yugoslavia expulsada, y acceso agudo de paranoia para el Padrecito de los Pueblos, que empezó a ver una rebelión debajo debajo de cada piedra. Las consecuencias llegaron a Checoslovaquia, donde el Secretario General del Partido, Rudolf Slánsky, que, por si fuera poco, era judío, fue arrestado y acusado, cómo no, de alta traición. Con él cayeron sus colaboradores más cercanos, entre los que se encontraba el marido de Heda, comunista hasta la médula y trabajador infatigable por la causa. Rudolf Margolius fue condenado a muerte y ahorcado pocos días más tarde.

 Si este es un libro absolutamente memorable, no lo es por la historia que cuenta, sino por la voz de la narradora. La historia que nos cuenta Heda Margolius Kovály aparentemente se enmarca en el ámbito de los dos totalitarismos más monstruosos del s. XX. Sin embargo, lejos de centrarse en los avatares políticos del país, Margolius nos muestra el aspecto más siniestro de esos totalitarismos: el humano, el individual.

 Así, dejemos claro que éste no es un libro de historia, y mucho menos de política. En numerosas ocasiones, la autora nos habla de esas reuniones hasta el amanecer, donde los hombres hablaban de política, marxismo-leninismo, revolución, y ella, junto con las otras mujeres, se aburría soberanamente. Bajo una estrella cruel es, ante todo, un impresionante testimonio tanto de la abyección cotidiana en un sistema totalitario, como de la fuerza de la vida cuando ya no queda nada más.

 La autora se pasó muchos años negándose a aceptar que el destino la iba a alcanzar, que si había escapado a los oficiales nazis, los señores de negro del comunismo eran implacables en su demorada eficiencia. No lo aceptó, y siguió luchando por vivir un día más en una ciudad donde se sentía perseguida como una rata. Lo consiguió. Ni el nazismo ni el comunismo lograron acabar con Heda, que fue capaz de rehacer su vida, darle un futuro a su hijo, hoy presitigioso arquitecto en Londres, ganarse la vida como traductora literaria, y morir a los 91 años en su ciudad natal. Un libro absolutamente extraordinario.

Publicado por primera vez en 1973, Bajo una estrella cruel, hasta ahora inédito en castellano, es un libro de memorias clásico sobre la vida bajo los totalitarismos del siglo XX.

Hija de judíos acomodados, Heda Kovály vio cómo su mundo se venía abajo con la Ocupación alemana de Checoslovaquia. Fue deportada junto a su familia al gueto de Łódź en 1941 y luego a Auschwitz, donde sus padres fueron asesinados en 1944; Kovály, sin embargo, logró escaparse un año más tarde cuando la trasladaban junto a otros prisioneros al campo de Bergen-Belsen.

Tras permanecer oculta en Praga hasta el final de la guerra, en 1945 consiguió reunirse con su novio Rudolf Margolius, que también había sobrevivido a los campos, y con quien se casaría poco después. En 1952, Margolius era secretario de Estado de Comercio Exterior del gobierno comunista checoslovaco cuando, en una de las primeras purgas estalinistas, fue acusado junto a otros trece miembros del gobierno de alta traición; once de ellos, incluido Margolius, fueron condenados a muerte. Tras su muerte, Heda Kovály y su hijo fueron repudiados por el establishment y se vieron obligados a llevar una vida precaria durante años.

«Un libro extraordinario, dotado de una vigorosa tensión emotiva y dramática, del que no obstante hay que lamentar que no se hubiera publicado aquí antes. (...) Es un libro de una manifiesta perdurabilidad, que toca la vena de la tragedia del siglo XX al tiempo que nos emplaza en una resitencia serena, sin apelar, tampoco, a ninguna esperanza, también ella ilusoria y dogmática.» Francisco Solano (Babelia - El País)

«Les puedo asegurar que este libro emociona de verdad. Asistir a cada una de sus páginas es asistir a la historia de la Europa del Este del siglo XX. (...) Les recomiendo con fervor la lectura de este libro.» J. Ernesto Ayala-Dip (El Correo)