Kultur vor dem Kollaps. Wegbereiter Amerika - Tapa dura

Die Kluft zwischen Arm und Reich, das Verschwinden der Mittelklasse, der Einbruch des Erziehungswesens auf allen Ebenen, sinkende Produktivität und geistige Verarmung sind nach Ansicht von Morris Berman die alarmierenden Anzeichen für den kulturellen Niedergang Amerikas, von dem auch unsere Gesellschaft nicht mehr weit entfernt ist.

Anhand seiner Analyse politischer Korruption, neokolonialer wirtschaftlicher Mechanismen, der äRamboisierungö der populären Unterhaltung oder des Zusammenbruchs des Bildungssystems argumentiert Berman, dass die Gesellschaft insgesamt der Massenkultur wenig entgegensetzen kann. An einer Fülle von Beispielen, gestützt auf empirische Daten und so unterschiedliche Autoren wie Tocqueville oder DeLillo zitierend, macht Berman klar, dass die Bewahrung der Kultur vielmehr eine Aufgabe des individuellen Bewusstseins ist.

Als Modell für seine klare Analyse zieht Berman den Untergang des alten Roms heran und die darauf folgenden dunklen Zeitalter in Europa. Er nennt die irischen Mönche des 7. Jahrhunderts, die durch das Sammeln und Abschreiben von Texten während dieser Phase die geistigen Errungenschaften der griechisch-römischen Zivilisation erhielten. Übertragen auf das 21. Jahrhundert verspricht sich Berman wirkliche Veränderung vor allem vom Widerstand jedes einzelnen, der mit den Idealen der Aufklärung im Hinterkopf und unspektakulär, abseits der konventionellen Gesellschaftsordnung, sein Leben gemäß dieser ämonastischen Option gestaltet und so entscheidend am Entstehen einer neuen Kultur mitwirken kann.

Morris Berman, geboren 1944, lebt in Washington D.C. Er ist Kulturhistoriker und Sozialkritiker, Schriftsteller und Herausgeber und hat mehrere Bücher über die Krise der westlichen Zivilisation veröffentlicht. Die amerikanische Originalausgabe von "Kultur vor dem Kollaps" erschien 2000 unter dem Titel "The Twilight of American Culture" bei W.W. Norton & Company, New York. Seit Januar 2002 liegt "Kultur vor dem Kollaps" in deutscher Erstveröffentlichung bei der Büchergilde vor.