La Parure. - Tapa blanda

Lorsque son mari lui annonce qu ils sont invités à un bal, Mathilde Loisel se désole : elle n a ni bijoux ni robe à porter. Une amie lui prête un collier, et Mathilde oublie, le temps d une soirée, sa vie morne de femme d employée. Mais de retour chez elle, la parure n est plus à son cou.
Pour remplacer et rendre le collier, les Loisel contractent une dette qu ils mettront une vie entière à rembourser. Jusqu au jour où Mathilde, rendue méconnaissable par les épreuves, croise son amie qui lui fait une terrible révélation...

« La Parure », « Aux champs », « Le Papa de Simon », « À cheval », « Une famille », « Mon oncle Jules », « Le donneur d eau bénite », « Adieu », « La rempailleuse » : dans les neuf nouvelles de ce recueil, Maupassant s exerce au récit réaliste et à l art de la chute.

Voici trois nouvelles exemplaires par le souci du détail vrai, la rigueur de la construction, la maîtrise du récit, l'art de la chute. « La Parure » dépeint avec alacrité le menu peuple des bureaux. « Sur l'eau » évoque la vie nocturne d'une rivière, ses bruissements mystérieux, sa faune secrète, ses maléfices, ses drames. « La Légende du Mont Saint-Michel » nous transporte au coeur du folklore normand où la roublardise paysanne fait bon ménage avec le goût du merveilleux. Une même ironie, tantôt enjouée tantôt cruelle, soudain ces trois textes. Elle illustre la profonde acuité d'une oeuvre qui, de Boule de suif au Horla, n'a cessé de mettre au jour avec une égale curiosité les ressorts inattendus de la mécanique humaine.