Deux contes cambodgiens: La sandale d'or et Prâng et Yiâng - Tapa blanda

Voici deux contes recueillis auprès des minorités, cham et pnong. La sandale d'or ou le conte de Cendrillon chez les Cham : c'est l'histoire d'un roi qui va épouser celle qui chaussera la sandale d'or... Cette histoire n'est pas sans rappeler celle bien connue de Cendrillon que Charles Perrault a écrite. Prâng et Iyâng est un conte pnong. Dans les temps anciens, les rois du Cambodge avaient coutume d'envoyer tous les ans un tribut d'objets à deux chefs sauvages chréay, le roi du feu et le roi de l'eau, gardiens d'une arme depuis plusieurs siècles, mais celle-ci disparaît. Adhémard Leclère a recueilli durant ses trente années de résidence au Cambodge à la fin du XIXe siècle de nombreux récits populaires et traditionnels.

Adhémard Leclère (1853 - 1917), originaire d'Alençon, adhère au parti socialiste et participe à la fondation du journal ouvrier le Prolétaire dont il devient chef de rédaction. Il fonde le Typographe, la Typographie française (devenu le journal officiel de toutes les chambres syndicales françaises du livre), la Justice du Var. Il collabore à la Justice, la Revue scientifique, ainsi qu'à d'autres revues étrangères. En 1886, il est nommé résident de France au Cambodge, à Kampot jusqu'en 1890, puis à Kratié-Sambor de 1890 à 1894, ensuite à Kratié jusqu'en 1898 et enfin à Phnom Penh où il est résident-maire de 1899 à 1903. En 1908, il est nommé inspecteur et conseiller à la résidence supérieure, poste qu'il occupe jusqu'en 1911. Fondateur et vice-président de la Société d'ethnologie de Paris, il a rédigé de nombreux ouvrages sur la langue, les moeurs, le droit, la religion et la culture du Cambodge. Il a collecté environ sept cents objets de la vie quotidienne cambodgienne complétés par des prises de vue documentaires dont le musée des Beaux Arts d'Alençon expose une partie du fond.