Oswaldo Cruz le Magnifique - Tapa dura

Surnommé par ses détracteurs " le Seigneur des moustiques ", " le Torquemada des rats ", le doutor Oswaldo Cruz fut-il un don Quichotte brésilien, un pionnier de la médecine moderne, un homme politique réaliste et autoritaire, ou encore un agitateur - à l'origine de la célèbre " révolte du vaccin " qui, en 1904, hérissa de barricades les rues de Rio de Janeiro ? Le narrateur du roman de Moacry Scliar, lui-même médecin sans travail, alcoolique et en proie au doute, s'interroge aujourd'hui sur l'itinéraire de cet homme qui, à l'aube du XXè siècle, et au prix d'une lutte acharnée contre les préjugés, les jalousies et la bureaucratie, parvint à mettre en application dans son pays les connaissances acquises à l'Institut Pasteur, à Paris, et à vaincre les trois fléaux - peste, fièvre jaune et variole - qui décimaient la population et menaçaient toute l'industrie du café.Figure emblématique, Cruz incarne aux yeux de l'auteur le saut du Brésil dans la modernité - un saut à demi raté, une modernité demeurée largement chimérique, on le mesure aujourd'hui. D'où la tonalité tour à tour drôle et cruelle, mélancolique et acide de cette biographie romancée qui est aussi le tableau vivant d'une époque. Moacyr Scliar y inscrit sa vision désenchantée du monde sous les tropiques, on rêve follement, des rêves grandioses et généreux qui trop souvent s'achèvent devant une bouteille, dans la désespérance, quand la civilisation n'apparaît plus que comme " une mince couche recouvrant de façon précaire la lave incandescente de la barbarie ".