Joséphine - Tapa dura

De 1928 à 1939, Benjamin Rabier publie une bonne trentaine
de petites histoires portant le nom générique de Petite
collection enfantine. Chacun de ces livres, presque toujours
situé dans la France rurale du début du XXe siècle, est
l'occasion de présenter les aventures d'un animal différent :
Les aventures d'un blaireau, Coco chimpanzé, Trotte-menu la
souris, Maître Renard, Le grand pélican blanc.... Grâce à la
simplicité du trait, à l'harmonie du chromatisme et à un
canevas astucieux, le style inimitable de Benjamin Rabier se
met au service d'une pédagogie malicieuse, où la farce n'est
pas dépourvue de naïveté mais aussi, parfois, d'une pointe de
cruauté nécessaire au triomphe de la vertu.

Né en 1864, Benjamin Rabier mènera longtemps une double vie, à la fois comptable afin de subvenir à ses besoins et dessinateur-caricaturiste pendant son temps libre. Il collabora tout d'abord aux grandes revues satiristes de son temps comme « Le Gil-Blas » ou « L'Assiette au beurre ».
En 1898, paraît son premier album « Tintin-Lutin », suivi de « Cadet-Paquet ». Ses livres au début racontent les tribulations et les aventures d'êtres humains. Progressivement il se met à représenter des animaux, dont les images débouchent sur un premier chef d'oeuvre « Les Fables de La Fontaine », en 1906.
Le succès vient, il travaille en parallèle, pour la presse, il créera sa propre revue « Histoire comique et naturelle des animaux » mais aussi pour la publicité, il sera l'illustrateur de « La Vache qui rit » ainsi que pour l'édition, on lui compte plus de deux cents albums.
Il se lança dans la création de jouets, et fut l'un des pionniers du dessin animé avec son célèbre Gédéon.
Il déclara : « Dessiner des bêtes, c'est l'enfance de l'art ; leur donner une expression triste ou joviale, tout est là. Or, si l'on peut dresser un chien à faire le beau, à sauter dans un cerceau ou à traîner une petite voiture, il faut une patience à nulle autre pareille pour le faire rire ou pleurer. Passe encore pour le chien, mais faire rire une vache ! ».