Thérèse Raquin (Bibliothèque des Classiques) - Tapa blanda

Thérèse, nièce adoptive de la vieille Mme Raquin, a épousé son cousin Camille, employé des chemins de fer. Timide et résignée, la jeune femme vit des jours d'ennui auprès de ce mari falot et souffreteux, dans l'obscure mercerie de sa tante. Jusqu'au jour où resurgit dans la vie de Camille un ami d'enfance, Laurent, peintre raté et paresseux. Dans les bras de ce jouisseur sans scrupules, Thérèse découvre la volupté et, bientôt, une raison de vivre. Encore faudrait-il se débarrasser de Camille, seul obstacle à leur passion... Unis par l'ivresse charnelle, les amants maléfiques le seront désormais par le crime, la culpabilité et la névrose. Ce noir huis-clos ne pourra se dénouer que par une tragédie. Entre roman passionnel, suspense criminel et étude morale, Thérèse Raquin (1867) fait figure, dans l'oeuvre de Zola, de manifeste naturaliste. L'écrivain y sonde l'âme humaine jusqu'aux tréfonds, avec une obsession qui préfigure la psychanalyse.

Orphelin de père, Émile Zola, né à Paris en 1840, abandonne ses études pour gagner sa vie. Il mène une vie bohème et finit par devenir journaliste. D'abord critique littéraire, dramatique et artistique, il évolue du romantisme vers le roman naturaliste, mais c'est L'Assommoir, en 1877, qui lui assure le succès. Ce roman s'inscrit dans une immense fresque : les vingt volumes des Rougon-Macquart (1871-1893), « histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire », parmi lesquels Nana, Au bonheur des dames, Germinal, La Terre, La Bête humaine et L'Argent. Chef de file du naturalisme avec Maupassant et Huysmans, Zola se convertit parallèlement aux doctrines socialistes, s'engage au côté des classes ouvrières et prend la défense du capitaine Dreyfus en publiant dans L'Aurore un pamphlet retentissant, « J'accuse...! » (1898), qui le forcera à l'exil. Une foule considérable assistera à ses obsèques en 1902, aux cris de « Germinal ! ».