Les employés: Aperçus de l'Allemagne nouvelle (1929): 24 (Le Gout Des Idees) - Tapa blanda

"Dans Les employes, on voit se deployer l'originalite et la subtilite de Kracauer. Cette maniere de faire de la sociologie comme de la poesie. Enfant terrible du marxisme, Kracauer fait entrevoir la catastrophe a venir. Portrait d'une couche sociale dont le malaise allait favoriser la prise de pouvoir de Hitler. Siegfried Kracauer, journaliste, sociologue, philosophe, ""intellectuel nomade,"" acheve une formidable enquete dans une contree sociale encore inexploree: celle des employes, petite classe moyenne en voie de proletarisation qui peuple les bureaux, banques et commerces de Berlin. "

Il s'agit ici de ce que Walter Benjamin appelait, dans un compte rendu qu'il fit à l'époque de l'ouvrage, une "contribution à la sociologie des employés", d'un style et d'une méthode bien différents cependant. L'auteur circonscrit d'abord son objet d'étude par les données statistiques et les premières études de spécialistes ; puis il mène en dix semaines une enquête de terrain à Berlin : il étudie minutieusement les conditions d'habitat, de transport et de travail (des usines aux bureaux de placement) des employés, dont il dit la prolétarisation progressive. Il mène des entretiens avec les employés et les employeurs ; il participe à leurs loisirs (le cinéma surtout, le sport aussi) et s'immisce dans leur intimité en dépouillant la correspondance privée de quelques-uns d'entre eux. L'étude volontairement totalisante des employés réunit et rejoint les thèmes qui ont toujours intéressé l'auteur, et auxquels il avait déjà réfléchi. Terminé à la fin de 1929, le manuscrit est publié en une série de dix articles dans le journal auquel Kracauer collabore, le Frankfurter Zeitung. Le livre paraît dans les mois suivants. En mai 1933, il vient rejoindre le bûcher de livres dénoncés comme subversifs par les nazis.