Les Wapshot - Tapa blanda

Saint-Botolphs est un vieux bourg au fond d'un estuaire. Peuplée de loups de mer et de vieilles dames excentriques, la petite ville a connu ses jours de gloire au temps des grands voiliers avant de glisser dans la somnolence du déclin. Léandre Wapshot, dont le journal intime constitue une grande partie du roman, tourmenté par son épouse et l'étonnante et tyrannique tante Honora, assiste à la dislocation de son univers. Il voit ses deux fils, Moïse et Coverly, les derniers Wapshot, quitter la ville pour voir le monde et faire leurs preuves, l'un à Washington, l'autre à New York...

Écrivain américain, né en 1912 et mort en 1982, John Cheever est surnommé le «Tchekhov des banlieues». Il s'est attaché à dépeindre cette middle class sans histoire, quand ses contemporains préféraient décrire la classe ouvrière (Dos Passos, Steinbeck) ou les individus les plus riches (Fitzgerald). Au-delà de la condition sociale de ses personnages, tiraillés entre carcan de la norme et désarroi existentiel, le fondateur de l'école dite du New Yorker a imposé sa vision douce-amère du monde, entre acidité et mélancolie, humour et tendresse. Il publie son premier roman, The Wapshot Chronicle, en 1957 - auquel il donnera plus tard une suite avec The Whapshot Scandal (1964) -, pour lequel il obtient le National Book Award. Considéré comme l'un des plus grands nouvellistes américains, il a écrit plus de deux cents nouvelles ainsi que cinq romans. Il reçoit le prix Pulitzer en 1978 pour The Stories of John Cheever.