V. (Fiction et Cie) - Tapa blanda

Le héros de cette étrange et fantasque aventure littéraire, intitulée V., se nomme Stencil. Herbert
Stencil, né en 1901, est membre d'un groupe d'artistes pseudo-bohèmes, qui se fait appeler la Tierce
des Paumés. Son père est mort en 1919 dans d'obscures circonstances alors qu'il enquêtait sur des
soulèvements dans l'île de Malte. De temps en temps, Stencil lit quelques passages du journal intime
laissé par son père. Ce n'est qu'en 1945, à une terrasse de café à Oran, qu'il tombe sur quelques
lignes énigmatiques évoquant " V ", qui l'intrigue au point de partir à sa recherche : est-ce une femme
qui a vécu au XIXe siècle au Caire ? Sa quête l'emmène dans les égouts de Manhattan, dans les débris
d'un bombardement allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, à Paris et dans d'autres contrées
du monde plus ou moins connues. Et si V. n'était finalement qu'une simple clé qui expliquerait le chaos
mondial ? En tout cas, voici ce qu'en dit l'auteur : « Ce que sont pour le libertin les cuisses ouvertes,
ce qu’est un vol d’oiseaux migrateurs pour l’ornithologue, ce qu’est la tenaille pour l’ajusteur, voilà ce
qu’était pour le jeune Stencil la lettre V ».

Thomas Pynchon, né en 1937 dans l’État de New York, est l’un des hommes les plus secrets de la
littérature américaine. Originaire de Long Island, il commença des études d'ingénieur à l'université
Cornell mais arrêta à la fin de sa deuxième année pour rejoindre l'US Navy. Il retourna à Cornell en
1957 pour suivre des études de lettres et commença à publier au début des années 60. Il est l’auteur
de huit livres, tous traduits en français et publiés dans la collection « Fiction & Cie », au Seuil :
L'homme qui apprenait lentement (1985) ; V. (1985), Vente à la criée du lot 49 (1986); L’Arc-en-ciel
de la gravité (1988), Vineland (1991), Mason & Dixon (2001), Contre-jour (2008) et Vice caché
(2010).