La Quête du Saint Graal - Tapa blanda

Extrait: Les nappes étaient mises et l'on allait s'asseoir au dîner, quand un valet entra et dit au roi : ― Sire, je vous apporte une merveilleuse nouvelle. ― Dis-la vite, répond le roi. ― Sire, près de la rive du fleuve, au pied de votre palais, un grand bloc de pierre flotte sur l'eau : venez le voir, car je crois bien que c'est quelque aventure. Le roi descendit aussitôt pour voir le prodige et tous le suivirent. Ils trouvèrent, échoué à la rive, un grand bloc de marbre rouge ; une épée y était fichée, qui paraissait belle et riche ; le pommeau en était de pierre précieuse, ouvré à lettres d'or. Les barons s'approchant, lurent l'inscription que voici : Nul ne me tirera d'ici, hormis celui qui doit me pendre à son côté ; et celui-là sera le meilleur chevalier du monde. Aussitôt qu'il a lu, le roi se tourne vers Lancelot : ― Beau seigneur, cette épée est à vous de droit car nous savons bien que le meilleur chevalier du monde, c est vous. Mais Lancelot, pris d'on ne sait quelle crainte devant le mystère de cette épée, répond avec humeur : ― Non, Sire, elle n'est pas à moi, et je n'aurai pas l'audace d'y porter la main : je n'en suis pas digne ! ― Essayez pourtant, insiste le roi. ― Non, Sire, car quiconque y touchera à tort sera châtié. Qu'en savez-vous ? Je le sais, et vous verrez plus tard I Le roi s'étonne du refus singulier de Lancelot ; puis, s'adressant à monseigneur Gauvain : ― Beau neveu, lui dit-il, essayez, vous ! ― Sire, avec votre permission je n'en ferai rien puisque messire Lancelot se récuse. A quoi bon m'en mêler ? On sait assez qu'il est bien meilleur chevalier que moi. ― Vous essayerez cependant, reprend le roi, sinon pour avoir l'épée, du moins pour m'obéir. Aussitôt Gauvain saisit la poignée de l'épée et tire, mais l'épée ne bouge pas. ― C'est assez, mon cher neveu, dit le roi, vous avez bien satisfait à mon désir. ― Messire Gauvain, s'écrie Lancelot, sachez que pour ce geste vous recevrez un jour de cette épée un tel coup que vous donneriez un château po