Tacite en France de Montesquieu à Chateaubriand: 313 (Oxford University Studies in the Enlightenment) - Tapa dura

'Cet ouvrage intelligent, d'une composition claire, excellemment documente et elegamment redige, est une brillante demonstration de l'interet de l'etude de la remanence de l'Antiquite.' Latomus

Moraliste severe, historien exemplaire, denonciateur de la tyrannie des Cesars et chantre des libertes germaniques, Tacite devient au cours de la premiere moitie du XVIIIe siecle un veritable maitre a penser. Redecouvert par Montesquieu, il est le heros des Philosophes avant d'apparaitre sous la Revolution, l'Empire et la Restauration comme le temoin, profondement humain et sensible, de tous les temps de troubles. L'energie et la concision qui caracterisent son style sont dorenavant a l'honneur. Cet ouvrage offre un panorama des editions et traductions de Tacite avant d'aborder la maniere dont il est defini comme l'historien ideal; il est constamment utilise par les historiens modernes les plus serieux. Vient ensuite l'aspect plus proprement politique, a partir de la Germanie, qui sert de texte de reference a tous ceux qui pretendent tirer des m urs des Germains des lecons applicables aux fondements de la monarchie francaise, pour en contester ou en renforcer la legitimite, jusqu'aux Martyrs ou le Germain devient une figure mythique. Avec l'Empire romain s'ouvre l'espace du despotisme, de l'heroisme ou de la resignation. A travers Agricola, le heros par excellence, est instruit le proces d'une tyrannie qui prend les traits de l'inquietant Tibere, principal instigateur de la loi de lese-majeste, ou du fascinant Neron, le monstre parfait. La Revolution, avec Desmoulins et Marat, en fournit une illustration convaincante, mais Diderot, qui trouve dans le defenseur de Seneque un autre lui-meme, et Chateaubriand, qui se laisse insensiblement enchanter par celui qu'il reprouve, revelent encore mieux la fecondite d'une figure particulierement vivante. La passion que le XVIIIe siecle a eprouvee pour Tacite a contribue a donner vie aux aspirations d'une epoque ou l'Antiquite reste un des fondements les plus surs de la reflexion.