Association pour l'Avancement des Sciences Fusionée Avec l'Association Scientifique de France (Fondée par Leverrier en 1864), 1887 (Classic Reprint) - Tapa blanda

Excerpt from Association pour l'Avancement des Sciences Fusionée Avec l'Association Scientifique de France (Fondée par Leverrier en 1864), 1887

Les formations dues à des Madrépores s'arrêtent assez souvent à fleur d'eau. A basse mer, elles demeurent plus ou moins longtemps découvertes, présen tant seulement de place en place des flaqucs d'eau ou la vie s'épanouit avec une richesse extraordinaire, en abondent, avec de brillants Polypes, les Étoiles de mer, les Oursins, les Holothuries qui parcourent toute la gamme des cou leurs les plus éclatantes, où viennent chercher leur subsistance d'innombrables légions de Mollusques aux élégantes coquilles. A marée haute, l'eau vient cacher aux yeux ce superbe spectacle: le banc de corail n'est plus qu'un récif auquel les vagues donnent l'assaut, et dont leur blanche écume dessine les contours quand la mer est agitée. Les navigateurs sont alors avertis;mais par les temps calmes, dans des mers inconnues, rien n'indique l'approche de l'écueilzla mer reste profonde aux alentours et, sans que les sondages aient pu inspirer la moindre défiance, le navire est tout a coup arrêté par une solide muraille contre laquelle, au retour de la houle, il sera bientôt mis en pièces. Ces écueils, que les marins se sont justement attachés à noter avec soin sur leurs cartes, appartiennent a trois catégories. Les plus simples, étroitement appliqués contre la terre ferme a laquelle ils constituent un rempart vivant contre le choc des vagues, semblent un simple prolongement du sol, au - dessous du niveau de la mer; ce sont les Récifs-frangeants. D'autres se tiennent à une certaine distance du rivage, en suivent de loin le contour, mais en demeurent séparés par un chenal souvent navigable, dont la largeur varie de quelques centaines de mètres a près de 200 kilomètres; ce sont les Récifs comme un ouvrage avancé, ils longent sur une plus ou moins grande étendue les côtes d'un continent ou d'une île tantôt ils entourent une île d'une cein ture continue de brisants d'autres fois enfin, dans un même archipel, chaque île possède sa ceinture etl'archipel tout entier estenfermé dans un cercle protec teur qui Semble fixer son domaine àla surface de l'océan et en défendre l'accès.

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