La chica de California y otros relatos - Tapa blanda

«Es ficción, pero para mí posee el timbre de la verdad.» John Updike «Nada escapa al ojo y el oído de O’Hara.» Dorothy Parker «O’Hara infundió en gente como yo la idea de una América más amplia. Se introdujo en las trastiendas y los salones de la política y nos explicó qué decían los americanos, cómo vivían, con qué se vestían, cómo calzaban, qué coches conducían.» Gay Talese «Creo que O’Hara fue una de las almas más solitarias que he visto. Su preocupación por las más íntimas relaciones entre hombres y mujeres da una idea de los extremos y la profundidad de su reclusión, su aislamiento y su incurable desesperación ante la imposibilidad de hallar cura a la soledad.» William Saroyan «O’Hara comprende la compleja, contradictoria y asimétrica sociedad en que vivimos mejor que ningún otro escritor actual. Conoce al detalle el contenido de nuestras más sutiles vanaglorias, nuestros puntos de honor social y las idiosincrasias del prestigio personal. Sabe, y nos persuade para que creamos, que las más profundas emociones vitales pueden manifestarse en la inclinación de un sombrero, el estampado de una corbata, el tamaño de una insignia, el tono de una voz, la réplica de una frase en slang, un gesto de cortesía y la forma en que este es recibido. Para él, las costumbres y los modales son la moral.» Lionel Trilling, The New York Times Book Review

John O’Hara nació en Pottsville, Pensilvania, el 31 de enero de 1905, en el seno de una familia católica de origen irlandés. Su padre, Patrick O’Hara, un eminente médico local, no logró inculcarle el amor por su profesión. Los intereses del joven John estaban más del lado de las letras, y del alcohol, que de muy joven empezó a ingerir y que hacía que su conducta se tornara imprevisible. Tras la temprana muerte de su padre, O’Hara se trasladó a Nueva York, donde empezó a trabajar de periodista y a presentar sus primeros relatos en el New Yorker, donde publicaría un total de doscientos setenta y cuatro a lo largo de toda su vida, contribuyendo con ello a sentar las bases del particular estilo de la ficción de la revista. En 1934 publicó su primera novela, "Cita en Samarra", que lo llevó a la fama. Poco después aparecería su primera colección de relatos, "The Doctor’s Son and Other Stories", que lo encumbraron como un maestro del género. Su novela "BUtterfield 8", protagonizada por la libérrima Gloria Wandrous, fue otro best-seller y escandalizó por su crudo tratamiento del sexo y la descripción de las noches beodas de la ley seca. De entre sus novelas, destacan "A Rage to Live" (1949), "Ten North Frederick" (1955), que obtuvo el National Book Award, o "From the Terrace" (1958), y también su "drama musical realista" "Pal Joey", estrenado con éxito en Broadway y llevado posteriormente al cine. Sin embargo, es en la forma breve en la que O’Hara fue un maestro indiscutible. Escribió más de cuatrocientos relatos, entre cuentos y novellas, que compiló a lo largo de su vida en diferentes colecciones. Además de la ya mencionada, en "Files on Parade" (1939), "Pipe Night" (1945), "Hellbox" (1947), "Sermons and Soda-Water" (1960) y "The Cape Cod Lighter" (1962), entre otras. Ambicioso, arrogante y de un temperamento volátil, se granjeó numerosos enemigos en el establishment literario de su época. O’Hara se casó tres veces y tuvo una hija. Murió en su residencia de Princeton, Nueva Jersey, el 11 de abril de 1970, a los sesenta y seis años.