La Rochelle années 1970 - Tapa dura

Avec les années 1970, La Rochelle rentre de plain-pied dans la modernité. La ville se transforme en profondeur avec la création du quartier de Villeneuve-les-Salines, le creusement du port des Minimes, la construction de la rocade mais aussi bien d'autres travaux d'équipements importants. Pourtant la situation économique devient très tendue après le choc pétrolier de 1973. La pêche connaît un déclin sans précédent et les rares industries implantées localement subissent la crise de plein fouet, laissant sur le pavé des centaines de salariés qui manifestent et défendent âprement leur emploi. En mars 1971, les Rochelais choisissent pour maire un jeune avocat ambitieux et déterminé. C'est le début des années Crépeau marquées par la personnalité originale et innovante de ce radical qui place l'homme au centre de ses préoccupations. Sous son impulsion, la vieille cité endormie retrouve un souffle et gagne une renommée internationale grâce à des coups d'éclat comme les premières rues piétonnes de France, le tri sélectif ou encore les célèbres petits vélos jaunes. De mai 1968 à mai 1981, Jean Gaillard a suivi jour après jour cette passionnante aventure de l'histoire d'une ville et de ses habitants retracée ici en 350 photographies sélectionnées dans l'immense fonds d'archives de l'agence rochelaise du journal Sud Ouest.

Jean Gaillard a été pendant 35 ans photographe de presse au sein du journal Sud-Ouest. C'est toute sa carrière qui est ici exposée. Jean Gaillard est décédé en janvier 2009.
Jean-Louis Mahé travaille à la Médiathèque Michel Crépeau de La Rochelle, il est attaché au service du Patrimoine. Il est l'auteur de trois autres beaux-livres sur La Rochelle et ses environs dans les années 1950 et 1960, toujours d après les photographies de Jean Gaillard.