Becket ou L'Honneur de Dieu: A36191 (Folio)

Becket : Serait-il sain d'aller mendier, sur les routes d'Europe, une place disputée à la peur, où ma carcasse serait en sécurité ? D'ailleurs, où ma carcasse serait-elle en sécurité ?... Je suis Archevêque primat d'Angleterre. C'est une étiquette un peu voyante dans mon dos. L'honneur et Dieu et la raison qui, pour une fois, coïncident, veulent qu'au lieu de risquer le coup de couteau d'un homme de main obscur, sur une route, j'aille me faire tuer - si je dois me faire tuer - coiffé de ma mitre, vêtu de ma cape dorée et ma croix d'argent en main, au milieu de mes brebis, dans mon église primatiale. Ce livre seul est décent pour moi.

«Si je deviens archevêque, je ne pourrai plus être votre ami.» Le roi Henri II Plantagenêt n’a pas voulu entendre l’avertissement de Thomas Becket, son plus fidèle complice et son conseiller, et l’a nommé archevêque de Cantorbéry. Dans l’Angleterre du XIIᵉ siècle, le pouvoir royal et le pouvoir ecclésiastique, incarnés par ces deux personnalités, vont alors se heurter. La trame historique sur laquelle se fonde ce drame confère aux grands thèmes anouilhiens de l’amitié trahie et de la solitude de l’être une résonance neuve. Becket ou l’Honneur de Dieu, pièce classique selon le principe de la tragédie qui situait dans les cours antiques les crises d’âme et de valeurs, est aussi, par son cadre et ses enjeux, la plus shakespearienne de son auteur.