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NAPOLEON - BALZAC ET L'EMPIRE DE LA COMEDIE HUMAINE Par SAINT-PAULIEN Préface de Armand LANOUX de l'Académie Goncourt. Editions Albin Michel, 1979 Format In-8, broché, 504 PAGES Index des noms et Index des personnages historiques. Ainsi que le souligne Armand Lanoux dans son Introduction, ce livre est avant tout révélateur. Que la vie et l'oeuvre de Balzac soient dominées par l'ombre de l'Empereur Napoléon Ier, c'est une évidence, mais personne ne l'avait encore démontré. A l'origine de La Comédie humaine, Saint-Paulien trouve une tragédie : celle des Balssa. Le 16 août 1819, à Albi, on guillotine un certain Louis Balssa, accusé de crime crapuleux. C'est l'oncle d'Honoré, alors étudiant en droit. Balssa, tel est bien le vrai nom de Balzac. Sa métamorphose se poursuivra sous l'influence de quatre femmes : Laure de Berny, la duchesse d'Abrantès, la marquise de Castries et Mme Hanska, sa future épouse. Saint-Paulien nous montre les grandes étapes de cette métamorphose, qui fit d'un jeune écrivain révolutionnaire un marquis Balzac d'Entraigues, légitimiste, "défenseur du trône et de l'autel", de 1832 à 1850. D'abord admirateur éperdu de l'Empereur, Balzac résolut de devenir le Napoléon des Lettres. Il y parvint en édifiant le roman d'une époque qui va de la Révolution de 1789 à celle de 1848, à travers dix régimes dont chacun eut ses gloires et ses profiteurs, ses épurateurs, ses traîtres, ses terroristes, ses bandits et ses saints. Emule du Grand Empereur et bientôt jaloux de sa gloire, Balzac voulut prouver que "la plume était supérieure à l'épée". Considérant l'architecture de La Comédie humaine et la technique de "l'histoire à répétition", Saint-Paulien nous montre que, derrière des personnages romanesques comme Nucingen, Vautrin, Contenson, Rastignac, Du Bousquier, Marsay, Merlin, Brideau, Canalis, etc., transparaissent avec force leurs modèles réels. De même, ici, l'action de personnages historiques tels que Fouché, Talleyrand, Sieyès, la duchesse de Berry, Bourmont, Ouvrard, Réal, Savary, Soult, Thiers. s'éclaire d'un jour nouveau. Cet ouvrage est à placer dans le rayon des riches études balzaciennes en très bonne place à côté des écrits de Paul Bourget, René Benjamin, André Maurois, Marcel Bouteron et Maurice Bardèche. EDITION ORIGINALE BON ETAT. N° de ref. del artículo ABE-1574667215810
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