Un puesto avanzado del progreso (VAGAMUNDOS) - Tapa blanda

Joseph Conrad despliega en Un puesto avanzado del progreso toda la potencia de la ironía para llevar al lector de la sonrisa al horror. Sus protagonistas, Kayerts y Carlier, son una de las parejas más cómicas, patéticas y mejor logradas de la literatura, una genial condensación de la estupidez, la prepotencia y la indefensión de las que nuestra especie sigue dando tan conspicuas muestras en pleno siglo XXI. Abandonados en plena selva como agentes de una gran compañía comercial, tardarán algún tiempo en descubrir —pues son estúpidos— quién manda realmente y quiénes son las verdaderas víctimas del progreso y de la civilización. Un puesto avanzado del progreso es una vigorosa denuncia del colonialismo y de su hipocresía filantrópica, una lúcida indagación acerca de la imperfección del lenguaje humano y un doloroso reconocimiento de la esterilidad de nuestros afanes.

La obra de Joseph Conrad (1857-1924) es un eslabón fundamental entre la literatura del siglo XIX y la actual. Su agudeza psicológica y su capacidad para sondear las profundidades del alma la emparentan con las novelas de Dostoyevski; su visión del individuo como una criatura vulnerable, sumida en una atmósfera física y moralmente asfixiante, la aproxima a Kafka. Conrad nació en la Ucrania polaca, en el seno de una familia noble comprometida en la lucha contra la dominación zarista. Huérfano desde la infancia, en 1874 se enroló como marinero en un buque mercante. Durante veinte años navegó por las Indias Occidentales, la costa africana, Sudamérica, el Índico y el Pacífico. El contacto con las fuerzas de la naturaleza cimentó su concepción del mundo y del ser humano, esencialmente determinista, y le proporcionó el marco para buena parte de sus novelas y relatos. En 1886 obtuvo la ciudadanía británica. En 1894 abandonó la marina mercante para dedicarse plenamente a la literatura. Entre sus obras sobresalen Juventud, Lord Jim, Nostromo y La línea de sombra. En El corazón de las tinieblas (1899), se adelantó a la llegada del nuevo siglo y nos introdujo en una ambigua, controvertida y sombría modernidad.