XIII - Ancienne collection - Tome 2 - Là où va l'indien... (XIII - Ancienne série, 2)

Un solide gaillard aux allures de baroudeur se retrouve sans nom, sans passé, sans souvenir, dans un lieu inconnu. Son seul début d'indice pour découvrir son identité est un chiffre, XIII, qu'il porte en tatouage. Sa position est d'autant plus inconfortable qu'une bande de tueurs est à ses trousses. De plus, il découvre que de hautes personnalités civiles et militaires s'intéressent à lui. Ce récit d'espionnage a pour cadre un pays moderne non précisé, mais qui ressemble fort aux Etats-Unis. La longue traque se poursuit d'un album à l'autre et Jean Van Hamme distille peu à peu les informations sur le passé du héros, qui semble lié à l'histoire récente de son pays. Le scénario, qui mêle aventure et fiction à l'histoire de ces vingt dernières années, est mis en image par William Vance. Son trait réaliste et précis apporte une crédibilité totale et campe un héros sympathique, attachant et énigmatique à la fois. Après un bref passage dans l'hebdomadaire SPIROU en 1984-85, les aventures de XIII paraissent directement en albums chez Dargaud à un rythme régulier d'un album par an. Cette série s'impose déjà en quelques années comme un best-seller et se positionne comme un classique.

William Vance, de son vrai nom William Van Cutsen, est né dans la commune belge d'Anderlecht (région Bruxelles-Capitale), le 8 septembre 1935. Après des études à l'Académie royale des beaux-arts et un début de carrière dans la publicité, il entre au journal ‘Tintin' en 1962. Il y multiplie les illustrations et récits complets, puis se lance dans ses premières séries : "Howard Flynn" (scénario d'Yves Duval), "Ringo" (de Jacques Acar) et "Bruno Brazil", (de Louis Albert, alias Greg). En 1967, il reprend le dessin de "Bob Morane", saga qu'il poursuit au côté du scénariste Henri Vernes jusqu'en 1979, avant de céder la place à Coria, son beau-frère et principal assistant. Il enchaîne les séries, renouant souvent avec un certain réalisme historique, à l'image de "Roderic" (texte de Lucien Meys), de "Ramiro" (Jacques Stoquart) ou de "Bruce J. Hawker" (André-Paul Duchâteau à partir du tome 4). En 1984 il attaque "XIII" (Dargaud) ; la série, écrite par Jean Van Hamme, s'impose rapidement comme l'un des plus grands succès de l'édition en bande dessinée. En 1991 et 1993, il dessine les deux premiers épisodes de "Marshal Blueberry" (de Jean Giraud, Dargaud). En 1995, Le Lombard réédite "Bruno Brazil", avec de nouvelles couvertures et de nouvelles mises en couleurs. Depuis 2002, la collection "Tout Vance" (Le Lombard-Dargaud) a non seulement repris plusieurs séries du dessinateur ("Howard Flynn", "Rodric"), mais aussi publié cinq volumes d'inédits. Willam Vance nous a quittés le 14 mai 2018.