El Criticon - Tapa blanda

El Criticón es una obra maestra de la literatura universal. Expresa el desengaño del mundo mientras intenta dar una lección moral. El Criticón viaja a través de las edades del hombre mediante el diálogo entre uno maduro, Critilo (encarna el juicio y la reflexión) y otro joven, Andrenio (criado por una fiera, hombre natural y sin contacto social). Este recorrido va desde su encuentro en la isla de Santa Elena hasta la llegada a la isla de la Inmortalidad. Comienza en la niñez o primavera, prosigue en la juventud o verano; el otoño corresponde a la madurez, la fase juiciosa de la edad del hombre y finaliza en el invierno de la vejez. Grandes admiradores de Gracián fueron Goethe, Kant, Schopenhauer, Nietzsche o Azorín. Schopenhauer dijo de Gracián que nos había dado «uno de los mejores libros del mundo» (El Criticón). Según Nietzsche, «Europa no ha producido nada tan fino ni profundo en materia de sutileza moral».

Baltasar Gracián y Morales, pensador español, nació en Belmonte, cerca de Calatayud, Zaragoza, el 8 de enero de 1601. Falleció en Tarazona, Zaragoza, el 6 de diciembre de 1658. La obra de Gracián suele dividirse en cuatro partes: en primer lugar, los tratados que podríamos denominar de comportamiento o morales: El héroe, El político, El discreto y Oráculo manual. Sigue luego Agudeza y arte de ingenio, ampliación de un tratado anterior, Arte de ingenio. En tercer lugar viene su obra maestra, la novela alegórica-filosófica El criticón. La obra de Baltasar Gracián se ha dicho que es la esencia de la picaresca, la picaresca pura. El criticón es esa obra maestra de la picaresca española: «milicia contra la malicia y malicia contra la milicia».