Des mots à l'image: La voix over au cinéma (Du cinéma) - Tapa blanda

Qui n'a pas un jour entendu au début d'un film une voix qui nous dit : « Je vais vous raconter une histoire, Il y a très longtemps dans un pays lointain... » ? C'est cette voix, qu'on nomme la voix du narrateur et qui accompagne parfois le film, qui est au c?ur de cette étude. À l'origine, il y eut une question : dans un roman, le narrateur apparaît comme une figure obligée dans la mesure où il est source du recit; mais qu'en est-il de ce personnage qui laisse entendre sa voix pour raconter une histoire dans un film ? En effet, si on le désigne comme son homonyme littéraire, il figure néanmoins dans un matériau narratif complexe où il n'y a pas adéquation automatique entre narration et narrateur (verbal), dans un matériau qui raconte volontiers une histoire sans manifester pareil discours. C'est dire que, sous le nom de « narrateur », on ne désigne plus l'instance qui fonde le récit comme dans un roman, mais une figure optionnelle, susceptible de se greffer au film. Pourquoi alors mettre en scène un personnage qui se présente comme l'auteur de l'histoire ?

Jean Châteauvert est professeur adjoint à l'Université Concordia de Montréal où il enseigne le cinéma.