Niels Lyhne - Tapa blanda

Niels Lyhne (1880) har overordnet strukturen som en dannelsesroman, men strukturen opløser sig indefra, idet hovedpersonen, Niels, ikke udvikler sig men går i stå. Niels er en fantast og ateist, og drives så langt ud i desillusion, at livet taber mening for ham. Niels Lyhne er dermed en, for perioden, moderne figur, og hans refleksioner er slet ikke fremmede for os i dag, hvor fremmedgjorthed kan opleves som et grundvilkår ved at være menneske i et moderne samfund. I bogen skildres Niels’ forhold til flere forskellige kvinder, som alle får en betydning for hans liv, og bogen er fyldt med stærkt sansede naturoplevelser.

Jens Peter Jacobsen (1847-1885) blev født i Thisted, og hans far var en velhavende købmand. Han rejste i 1863 til København for at tafe studentereksamen og læste herefter naturhistorie. I 1873 fik han en guldmedalje for en afhandling om alger. Samme år var han på dannelsesrejse i Italien men fik lungeturberkulose., hvilket endte med at blive hans dødsårsag. Store europæiske forfattere har været optaget af Jacobsens forfatterskab, bl.a. Rainer Maria Rilke, James Joyce og Stefan Zweig. Når man læser J.P. Jacobsen opdager man virkelig, hvad det danske sprog kan, og Jacobsen er derfor en forfatter, dansk litteratur har grund til at være endog meget stolt af. Georg Brandes introducerede forfatteren til europæisk naturalisme. Forfatterskabet har en central placering i perioden Det Moderne Gennembrug i dansk litteratur.